La fermentación de gas de síntesis, es un proceso microbiano, en el que una mezcla de hidrógeno, monóxido de carbono y dióxido de carbono, conocida como gas de síntesis, se utiliza como fuente de carbono y energía, y luego se convierte en combustible y productos químicos por microorganismos.[1]
Los principales productos de la fermentación de gas de síntesis incluyen etanol, butanol, ácido acético, ácido butírico y metano.[2] Ciertos procesos industriales, como el refinado de petróleo, la molienda de acero y los métodos para producir negro de carbón, coque, amoníaco y metanol, descargan enormes cantidades de gases residuales que contienen principalmente CO y H
2 en la atmósfera, ya sea directamente o por combustión. Los biocatalizadores pueden ser explotados para convertir estos gases residuales en productos químicos y combustibles como, por ejemplo, el etanol.[3]
Hay varios microorganismos, que pueden producir combustibles y sustancias químicas mediante la utilización de gas de síntesis. Estos microorganismos se conocen principalmente como acetógenos, entre ellos Clostridium ljungdahlii,[4] Clostridium autoethanogenum,[5] Eubacterium limosum,[6] Clostridium carboxidivorans P7,[7] Peptostreptococcus productus,[8] y Butyribacterium methylotrophicum.[9] La mayoría utiliza el camino Wood-Ljungdahl.
El proceso de fermentación de gas de síntesis tiene ventajas sobre un proceso químico ya que tiene lugar a temperaturas y presiones más bajas, tiene mayor especificidad de reacción, tolera cantidades más altas de compuestos de azufre y no requiere una proporción específica de CO a H
2.[2] Por otro lado, la fermentación de gas de síntesis tiene limitaciones tales como:
- Limitación de transferencia de masa gas-líquido[9]
- Baja productividad volumétrica.
- Inhibición de organismos.[1][2]
Referencias
