Mussa es un género de coral hermatípico, de la familia Mussidae, orden Scleractinia.
Actualmente, tanto el Sistema Integrado de Información Taxonómica, ITIS,[1] como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN,[2] tan solo reconocen una especie en el género: Mussa angulosa. No obstante, tanto el Registro Mundial de Especies Marinas, WoRMS, como Hexacorallians of the World,[3] Hexacorales del Mundo, admiten también otra especie: Mussa crassidentata, aunque pendiente de confirmar. Dada esta situación, y no disponiendo de datos sobre M. crassidentata, los datos del presente artículo se refieren a M. angulosa.
Su nombre común en español es coral de flores.[4] Está ampliamente distribuido en el océano Atlántico oeste tropical, y sus poblaciones son estables, aunque poco abundantes.[2]
Especies
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes dos especies en el género, aunque M. crassidentata está pendiente de confirmación:[5]
- Mussa angulosa (Pallas, 1766). Estado de conservación: Preocupación menor.[2]
- Mussa crassidentata Rehberg, 1891. Estado de conservación: No evaluada.
Morfología
Forma colonias con esqueletos aplanados a hemisféricos,[6] o ramificados, aunque en este último caso la apariencia externa es la de un montículo sólido.[7] La superficie de la colonia es en forma flabeloide o flabelo-meandroide, con valles cortos de hasta cinco centros. Los septos tienen dientes largos y afilados, y no son iguales en grosor.
Los coralitos tienen entre 4,5 y 7 cm de diámetro, con forma redondeada, elíptica o circular,[8] y columnela bien desarrollada.
Los pólipos son grandes y carnosos, con colores en tonalidades de gris, aunque pueden tener tonos azulados, verdes, naranja rojizo o rosa.
Hábitat y comportamiento
Localizados en casi todas las diversas zonas de los arrecifes, aunque preferentemente ocurren en los arrecifes profundos y en los de profundidad media, de 5 a 30 m, aunque más común entre 10 y 20 metros.[2] No obstante, se reportan localizaciones entre 4,25 y 108,75 m de profundidad, y en un rango de temperatura entre 19.81 y 27.97 °C.[9]
Es una especie considerada altamente agresiva, que crece en dirección inclinada, susceptible al blanqueo por condiciones medioambientales adversas, como cambios en el rango de temperaturas oceánicas, y no tolera altas ratio de sedimentación.[10]
Distribución geográfica
Se distribuyen en el Atlántico tropical occidental, desde Florida hasta el Caribe y el golfo de México.
Es especie nativa de Anguila; Antigua y Barbuda; Bahamas; Barbados; Belice; Bonaire, Sint Eustatius y Saba (Saba, Sint Eustatius); Islas Cayman; Colombia; Costa Rica; Cuba; Curazao; Dominica; República Dominicana; Estados Unidos; Granada; Guadalupe; Haití; Honduras; Jamaica; México; Montserrat; Nicaragua; Panamá; Saint Barthélemy; San Kitts y Nevis; Santa Lucía; Saint Martin (parte francesa); San Vicente y las Granadinas; Sint Maarten (parte holandesa); Trinidad y Tobago; Turks y Caicos; Venezuela e islas Vírgenes, inglesas.[2]
Alimentación
En la naturaleza se nutre principalmente de la fotosíntesis realizada por las algas zooxantelas que habitan el tejido de sus pólipos. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral, especialmente fósforo y nitrógeno.[11] Esto le proporciona entre el 75 y el 90 % de sus requerimientos nutricionales, completando su alimentación mediante la captura de zooplancton con sus tentáculos y la absorción de materia orgánica disuelta en el agua.
Reproducción
Son hermafroditas, y producen esperma y huevos que se fertilizan internamente.[12] Las larvas deambulan por la columna de agua hasta que se posan y fijan en el lecho marino. Una vez allí, se convierten en pólipos y comienzan a secretar carbonato cálcico para construir su esqueleto, o coralito. Posteriormente, se reproducen mediante gemación del pólipo, dando origen a la colonia.
Referencias
Bibliografía
- Sprung, Julian y Delbeek, J.Charles. (1994) The Reef Aquarium. Ricordea Publishing. (en inglés)
- Borneman, Eric H. (2001) Aquarium corals. Microcosm.T.F.H.. (en inglés)
- Nilsen, Alf J. & Fossa, S.A. (2003) Reef Secrets. TFH Publications. (en inglés)
- Tullock, J.H. (2001) Natural reef aquariums. T.F.H.Publications. (en inglés)
- Veron,J.E.N. (2000) Corals of the World, Volume 3. Australian Institute of Marine Science, Townsville MC, Australia. (en inglés)
- Wilkinson, C. (2004) Status of coral reefs of the world. (2004) Australian Institute of Marine Science, Townsville, Queensland, Australia. (en inglés)
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mussa.
- Wikispecies tiene un artículo sobre Mussa.
